1986年，中国第一块私家车牌“沪AZ0001”在上海诞生。当时，私家车被称为“私人自备车”，因此上海市交管部门规定私车牌号使用“自备车”的第一个拼音字母Ｚ。这个被认为具有划时代意义的沪AZ牌照0001号被挂在一辆凯迪拉克小轿车上。

上海车牌拍卖的由来

上海车牌照拍卖的历史很早，上海车牌照拍卖始于1986年，但真正意义上的拍卖制度建立于1992年！

真正轰动一时的私车牌照拍卖发生在1992年。这一年，“世界上最贵的铁皮”被拍出。1992年7月18日下午13时的上海商场剧院，一场震惊中外的车牌拍卖会就将在这里举行。而市政府有关部门为了支持这场拍卖会，在现场引进了汽车经销商，以及办理上牌业务的各个政府部门现场办公。此后，经过激烈的角逐，一位苏先生最终以30.5万元拿下了“Z0518”这个牌照，在以现金交付牌照费后，他在现场又以现金挑选了一辆价值30万元的豪华型奥迪轿车，在万众瞩目中，开着挂有“Z0518”的奥迪扬长而去。

这一天，参与竞拍的14张号牌全部成交，总金额高达人民币211.3万元。“Z0518”的故事也被全国媒体广泛报道和追踪，美国《纽约时报》甚至惊呼：“中国出现了超级富翁。”

上海车牌首次无底价拍卖

2000年1月9日，上海中山北路2907号的上海旧机动车交易市场，上海私营企业及个人国产生活用车上牌额度将在这里以无底价投标竞拍。

这场上海车牌拍卖会备受社会关注。一方面，这是上海自20世纪80年代以来的首次无底价私车牌照拍卖会，理论上最低100元就能拍得一张牌照，而这在过去是无法想象的。

另一方面，这次拍到牌照后所购的车辆不再有品牌的限制，这也意味着，除了上海本地生产的大众和通用汽车外，其他品牌的国产车也都可以上上海牌照。这一场拍卖会也因此被称为“打破地方保护”、主动“拆围墙”的举措，从而引起全国关注。

上海车牌照的放开，地方保护的打破，无疑加快了私车进入家庭的进程，为中国汽车工业的发展作出了不可磨灭的贡献。而上海这个城市顶住各种压力，采取适度放开、有序发展的策略，选择了通过牌照调节私家车保有量，为中国汽车工业的健康发展打下了良好的基础。这才是这一场拍卖最大的意义所在！